Pour autant, la principale différence est ailleurs : lors du routage d’un voilier le coureur cherche à obtenir la vitesse maximum et l’objectif unique : arriver le plus vite possible. Le logiciel exploite le maximum de potentiel du bateau et détermine la route la plus rapide.
Sur un routage solaire, le navigateur dispose d’un paramètre supplémentaire : le régime moteur qu’il fait varier pour chercher le meilleur compromis entre la vitesse et la consommation. Comme le coureur, le logiciel doit, en plus d’explorer l’ensemble du plan d’eau pour y rechercher les meilleures routes possibles, balayer différents régimes.
L’objectif est multiple : aller vite à un coût énergétique raisonnable. Il existe donc une infinité de solutions : certaines routes seront plus rapides, d’autres plus économes, certaines seront plus risquées car passant par des niveaux de batterie trop faibles.
Ce sont ces différents objectifs que le logiciel prend en compte et dont il devra rendre compte au navigateur afin qu’il choisisse l’une des routes possibles en fonction de ses impératifs de délai et ses contraintes de sécurité.
Planet Solar, c’est :
- Un catamaran de 31m de long pour 15m de large et 536m² de surface photovoltaïque.
- Un parcours avec escales de 50 000 kilomètres suivant une route équatoriale d’est en ouest qui devrait durer 160 jours soit à une vitesse moyenne de 7.5 nœuds.
- 2 hommes à bord : Raphaël Domjan (Initiateur du projet & skipper) et Patrick Marchesseau (Capitaine).
- Leur vision : « Nous sommes des écologistes utilitaristes et optimistes. »
- Un départ prévu fin septembre 2010 de Monaco.